Du 3 au 5 février 2019, s'est déroulée une rencontre historique à Abou Dhabi, la capitale des Émirats arabes unis (EAU). Le pape François y a rencontré Ahmed el-Tayeb, grand imam de la mosquée d'al-Azhar, lors de la première venue d'un pape dans la péninsule arabique. Ahmed el-Tayeb est considéré comme la plus haute
autorité de l'Islam sunnite et de sa jurisprudence (1).
Un voyage pour la fraternité
Bien que cette visite ne soit pas la première du pape François dans un pays musulman, sa venue aux EAU est mémorable car aucun pape n'avait foulé le sol du berceau de l'Islam jusqu'ici. Les relations diplomatiques entre le Vatican et les Émirats n'ont débuté officiellement qu'en 2007, sous le pontificat de Benoît XVI (2). L'histoire commune entre ces États est très récente, et marque pour les EAU un pas en avant vers sa population chrétienne. Dans un pays composé à 85 % d'expatriés, dont un million de chrétiens majoritairement venus d'Asie, cette reconnaissance était un enjeu de taille pour une partie non-négligeable de la population.
Le souverain pontife a été accueilli le 4 février au palais
présidentiel par le prince héritier d'Abou Dhabi, Mohammed ben Zayed Al Nahyane. Il rencontre plus tard dans la même journée le grand imam d'al-Azhar, afin de signer le Document sur la fraternité humaine pour la paix mondiale et la coexistence commune (3). Ce document vient appuyer cette rencontre interreligieuse en promouvant la lutte contre le
terrorisme ou l'unité des croyants face à Dieu (4).
Le lendemain, une grande messe est organisée au Zayed Sports City d'Abou Dhabi, où près de 170 000 personnes se sont rendues. Cet évènement est significatif pour les chrétiens sur place, car ceux-ci ont quelques problèmes quant au libre exercice de leur foi. En effet, d'après l'
organisation non gouvernementale (
ONG) Portes Ouvertes, les EAU entravent partiellement la liberté de culte (5) : la pratique du christianisme est réservée au cadre privé et aux lieux de culte. Les rassemblements publics et le prosélytisme sont strictement interdits dans l'espace public. De plus, cette même
ONG dissocie les chrétiens expatriés des chrétiens « d'arrière-plan musulman ». Ces derniers subissent une pression constante de la part de leur famille et de la société (5).
Un État plus ouvert que ses voisins
Cependant, Portes Ouvertes désigne cet État comme « le plus tolérant des pays du golfe Persique (5) », et c'est exactement l'image que souhaite envoyer les EAU. C'est la raison pour laquelle le
président, son altesse le cheikh Khalifa Bin Zayed Al Nahyan, a proclamé 2019 « l'année de la tolérance ». En effet, les EAU souhaitent se distinguer des pays limitrophes. Entre le
conservatisme saoudien et la misère au
Yémen, les EAU cherchent à dorer l'image du pays et à s'inscrire en tant que pays ouvert sur la scène internationale.
Le pape François a par ailleurs décrié la situation au
Yémen. Sans condamner ouvertement l'
Arabie Saoudite, celui-ci déclare : « La fraternité humaine exige de nous, représentants des religions, le devoir de bannir toute nuance d'approbation du mot guerre (6) ». Il appelle également les parties à maintenir la trêve dans la région d'Hodeida, zone stratégique d'acheminement pour l'aide humanitaire (7). D'après Solange Lefebvre, professeure à l'Institut d'études religieuses de l'Université de Montréal, dénoncer la crise humanitaire au
Yémen est un objectif officieux de la visite, mais fondamental pour le pape François (8).
D'après Amnesty International ou Human Rights Watch, les EAU ont encore des progrès à faire dans le domaine des droits humains. Bien qu'ils soient les premiers organisateurs du Sommet mondial sur la Tolérance, de nombreux opposants politiques au régime se trouvent en prison. C'est par exemple le cas de
Nasser bin Ghaith, incarcéré après avoir critiqué les
autorités égyptiennes et émiraties (9).
Médiagraphie
(1) Conspiracy Watch, “Egypte : l'Imam d'Al-Azhar dénonce un complot sioniste pour détruire le Moyen-Orient », 15 septembre 2014 URL
[hyperlien] consulté le 22 septembre 2019.
(2) Flynn, JD, « Holy see announces diplomatic ties with United Arab Emirates », Catholic News Agency, 31 mai 2007, URL
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(3) Le Saint-Siège, « Voyage apostolique du pape François aux Émirats arabes unis », 12 décembre 2018, URL
[hyperlien] consulté le 22 septembre 2019
(4) Le Saint-Siège, « Rencontre interreligieuse, discours du pape François », 4 février 2019, URL
[hyperlien] consulté le 22 septembre 2019
(5) Portes Ouvertes, «
Émirats Arabes Unis », URL
[hyperlien] consulté le 22 septembre
(6) Slama, René, « A Abou Dhabi le pape et le grand imam d'Al-Azhar plaident ensemble pour la fraternité », 4 février 2019 URL
[hyperlien] consulté le 26 septembre
(7) Radio-
Canada, « Visite historique du pape François à Abou Dhabi », 3 février 2019, URL
[hyperlien] consulté le 22 septembre 2019
(8) Journal de Montréal, « Le pape aux Émirats arabes unis pour une visite historique », 3 février 2019, URL
[hyperlien] consulté le 22 septembre 2019
(9) Human Rights Watch, « Émirats arabes unis, tolérance ou intolérance ? », 15 novembre 2018, URL
[hyperlien] consulté le 22 septembre 2019
Dernière modification: 2019-09-30 12:01:44
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