Le
président de la
République Populaire de
Chine, Hu Jintao, était de passage au
Canada la semaine dernière dans le but de renforcer la coopération économique entre les deux pays. M. Jintao s'est d'abord arrêté à Ottawa où il rencontrait officiellement la gouverneure générale Mme Adrienne Clarkson, avant de rencontrer le
premier ministre canadien Paul Martin (1).
Cette visite était l'occasion pour les deux hommes d'État d'approfondir et de renforcer les relations économiques et diplomatiques entre les deux pays. M. Jintao, qui était accompagné d'une centaine de gens d'affaires chinois, s'est entretenu avec des représentants de la communauté des gens d'affaires chinois du
Canada. De plus, sa visite fût l'occasion de parler d'économie (2) et de signer plusieurs accords commerciaux traitant notamment du transport aérien, de transport par chemin de fer, d'alimentation, de santé, d'énergie nucléaire, d'environnement et de réchauffement de la planète (3), et également de la délicate question des exportations chinoises de textile (4). Ces accords sont de la plus haute importance pour les deux pays, considérant que la
Chine est le deuxième partenaire économique du
Canada après les
États-Unis et que la balance des échanges pourrait atteindre jusqu'à 30 milliards de dollars canadiens d'ici 2010.
Il a également été question de la situation des droits de l'homme et de la liberté d'expression en
Chine. En effet, M. Martin a fait part au
président chinois de son vif intérêt pour ces sujets qui, selon lui, sont au c?ur même des préoccupations des Canadiens. Car pour plusieurs personnes, l'intérêt marqué du
gouvernement chinois envers les ressources naturelles canadiennes constitue une chance pour le
gouvernement libéral de Paul Martin de faire avancer ce dossier auprès des
autorités chinoises (5).
Mais il n'y a pas que Paul Martin qui avait la chance de rencontrer M. Jintao. Le
premier ministre du Québec, M. Jean Charest, a aussi eu l'occasion de s'entretenir pendant une vingtaine de minutes avec le
président chinois, ce qui constitue une première pour un
premier ministre québécois. M. Charest s'est dit très content de voir que son homologue chinois avait une très bonne connaissance de l'économie québécoise. Cette rencontre était une occasion pour lui de préparer le terrain pour la tournée chinoise du
gouvernement québécois qui commencera le 21 septembre (6).
Cette visite d'un
président chinois était la troisième au
Canada depuis que les deux pays ont établi des liens diplomatiques en 1970. C'était ainsi l'occasion de souligner ce 35ième anniversaire des relations entre Pékin et Ottawa. Le
président chinois s'est aussi arrêté à Toronto et Niagara Falls, avant de partir pour New York où il participait au sommet des chefs d'État des Nations Unies, pour revenir au
Canada à Vancouver les 16 et 17 septembre (7).
