Un ex-olympien, le Dr Tom Waddell, lance l’idée de Jeux internationaux axés sur le sport et la culture et ouverts à tous. Son objectif est de briser les stéréotypes et de lutter contre la haine envers les gays et lesbiennes. La première édition, qui a lieu à San Francisco du 28 août au 5 septembre 1982, attire 1350 personnes venant de 10 pays.
Tom Waddell est un athlète d’élite qui a représenté les États-Unis au décathlon aux Jeux de Mexico en 1968. Après sa carrière sportive, il conçoit le projet d’organiser des olympiques ouvertes à tous. Son objectif est de favoriser l’ouverture entre les gens, notamment les gays et les lesbiennes dont il veut augmenter l’estime et favoriser la compréhension et le respect. Même si Waddell s’inspire des Jeux olympiques déjà existants, dont il veut faire une version plus humaine, les comités olympiques international et national s’opposent à l’usage de ce titre pour décrire l’événement qui a lieu pour la première fois du 28 août au 5 septembre 1982 à San Francisco, aux États-Unis. Au fil des ans, une collaboration se nouera cependant entre la Fédération des Gay Games et le mouvement olympique. Environ 1350 athlètes de 10 pays participent aux épreuves des Jeux de 1982 qui ont également un volet artistique et culturel. La chanteuse Tina Turner et l’écrivain Armistead Maupin sont de la cérémonie d’ouverture qui se tient dans un stade de football. À la différence des Jeux traditionnels, il n’y a pas de standards requis pour prendre part aux compétitions qui se déroulent dans une atmosphère festive. Les Gay Games seront repris aux 4 ans. Ils ont lieu dans différents pays : Canada, Australie, Pays-Bas, etc. Leur popularité s’accentue au fil des ans, malgré le décès de Waddell, victime de complications liées au SIDA, en 1987. En ce qui a trait à la participation, les Gay Games dépassent même les Jeux olympiques à partir des années 1990 et prennent vraiment une dimension internationale. Cet essor se poursuit malgré une controverse opposant Montréal et Chicago, alors que les premiers Outgames et les Gay Games se tiennent presque simultanément en 2006. |
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