Lors de sa création, en 1947, le Pakistan est divisé en deux provinces. Le désir d'autonomie d'une d'entre elles, le Pakistan oriental, trouve son aboutissement avec la proclamation d'indépendance de 1971. Le nouvel État, désormais connu sous le nom de Bangladesh, est gouverné par Mujibur Rahman, une figure de proue du mouvement sécessionniste. Des militaires lui succèdent au pouvoir, en 1975, avant que la démocratie parlementaire ne soit restaurée au début des années 1990. Une forte croissance démographique et un climat capricieux constituent des obstacles à l'économie bangladaise qui connait néanmoins une croissance intéressante au cours du XXIe siècle, notamment grâce au micro-crédit. Celle-ci contribue au progrès du Bangladesh et à une amélioration des conditions sociales de sa population sur plusieurs plans. Des analystes considèrent même que, parmi les pays en développement, il est un de ceux à l'avenir le plus prometteur.

L'appui de l'Inde est fondamental à la réalisation de l'indépendance du Bangladesh que les grandes puissances, à l'exception de la Chine, reconnaissent en 1971. Après une période de tensions, les relations avec le Pakistan, dont le Bangladesh s'est séparé, se normalisent en 1974. C'est plutôt avec son voisin indien que les liens se détériorent au fil des ans, avant que des rapprochements ne s'effectuent au cours des années 1990. Les États-Unis constituent un partenaire économique important du Bangladesh qui, au cours du XXIe siècle, se rapproche aussi de la Chine.