Définition: Il s'agit du pourcentage de la population totale qui vit dans un milieu défini comme urbain. Les définitions peuvent varier. Le plus souvent, les organismes entendent par population urbaine: «toutes les personnes domiciliées dans les villes et les villages d'au moins 1000 habitants, que ces villes et villages soient constitués ou non en municipalités» (Atlas du Canada). Rappel historique: en 1800, à peine 2% de la population mondiale vivait dans une zone urbaine. En 2000, c'est la moitié de la population mondiale qui se regroupe dans ces zones.
La carte qu'on trouve ci-haut se base sur les données de 160 pays, soit l'ensemble des États (exception faite des micro-États). La population concernée atteint, en 2006, 6 478,4 M. La moyenne enregistrée pour la valeur recherchée s'élève à 55. Entre les pays, on enregistre des disparités importantes. Le pays présentant le niveau le plus élevé (Singapour) se distingue du pays présentant le niveau le plus bas (Burundi). Le pays médian (Kazakhstan) illustre une situation intérmédiaire qui divise en deux le groupe de pays concernés. En utilisant les options appropriées, il est possible d'obtenir un histogramme qui ordonne les pays concernés. Pour mieux comprendre le phénomène, on peut aussi croiser cette donnée avec une deuxième, et produire une représentation graphique de cette combinaison.
Cette grande région a été divisée en 8 zones. On peut y voir des profils différents.
Selon les grandes régions du globe
Moyenne
Moyenne pondérée*
Afrique
40
38
Amérique centrale et du Sud
64
78
Amérique du Nord
79
80
Asie orientale
45
39
Espace de l'ex-URSS
55
64
Europe
69
72
Océanie
62
73
Proche et Moyen Orient
70
50
* En fonction de la population de chacun des pays de la région, à l'année choisie. Les données sont toujours colligées en fonction des frontières actuelles.
