La fondation Gates : solidaire et prospère

Le 10 mars 2010, Bill Gates et l'ex-président américain Bill Clinton ont discouru devant une commission du Sénat américain. Celle-ci portait sur l'adoption d'un plan d'aide américain dans le domaine de la santé, et ce, à travers le monde. C'est au nom de chacune de leurs organisations, soit la Bill & Melinda Gates Foundation et la William J. Clinton Foundation, que les deux « hommes d'affaires » ont présenté un plaidoyer en faveur de l'adoption de ce plan d'aide. Concernant le fait que cette aide ne représente que 1% du budget militaire annuel américain, M. Gates a d'ailleurs ajouté qu'il « plaiderait pour un pourcentage plus élevé, car cela représente le meilleur de l'Amérique: aider vraiment les gens, et les mettre sur le chemin de l'autonomie (1)».

Bill Gates, dont l'opinion pèse lourd dans les débats considérant sa fortune, considère par ailleurs que, pour revigorer l'image des États-Unis à travers le monde, la meilleure alternative est l'aide américaine à l'étranger. Pour ce richissime homme d'affaires, c'est à travers sa fondation, la Bill & Melinda Gates Foundation, qu'il espère fournir une aide monétaire et médicale considérable à son prochain, particulièrement aux plus démunis d'Afrique.

Historique d'une oeuvre philanthropique pas comme les autres

Bill Gates est l'homme derrière la prolifique compagnie Microsoft. Grâce à cette entreprise créée en 1975, la famille Gates rêvait de mettre « un ordinateur sur chaque bureau et dans chaque maison (2)». Près de 35 ans plus tard, on peut dire qu'il s'agit d'un rêve devenu réalité. Pour l'année 2006, Microsoft a d'ailleurs réalisé un chiffre d'affaires environnant les 45 milliards $US(3). Bill Gates est considéré par Forbes en 2009 comme étant non seulement l'homme le plus riche au monde, mais aussi l'homme le plus généreux(4). Quant à Melinda Gates, l'épouse de M. Gates depuis 1994, elle a eu la chance d'être conominée Man Of The Year 2005, au même titre que son époux, pour leurs efforts communs à travers la Bill & Melinda Gates Foundation(5).

Quant à la fondation, initialement mise sur pied en 1994, elle avait pour premier nom celui du père de Bill Gates, soit la William H. Gates Foundation. Alors que la fondation n'en est qu'à ses débuts, Bill Gates donne la somme de 94 millions $US pour lancer son oeuvre caritative. C'est seulement à la fin de l'année 1999, alors qu'elle fusionne avec la Gates Learning Foundation, qu'on la renomme Bill & Melinda Gates Foundation. C'est à ce moment précis que M. Gates donne à nouveau une somme faramineuse, soit 126 millions $US, à la fondation(6). Mais il n'y a pas que Bill Gates qui contribue à la fondation. En 2006, alors considéré par Forbes comme l'homme le plus riche au monde, Warren Buffet promet de donner près de 80% de sa richesse, sous condition, une somme approchant les 37 milliards $US, répartie sur plusieurs années(7). Selon les calculs financiers de 2008, l'argent reçu se chiffre aux alentours de 38 milliards $US, une somme non négligeable(8).

Intervention de la fondation en Afrique : résultats positifs, mais mitigés

La fondation fournit d'abord et avant tout des emplois dans diverses régions du monde. En 2009, c'est près de 818 emplois qui sont rattachés à la fondation(9). Mais le principal intérêt de la fondation, c'est son investissement contre la lutte à la pauvreté et aux maladies. Elle s'implique notamment dans différents domaines qu'elle regroupe en quatre catégories qu'on peut traduire en francais par : Santé globale, Pauvreté et développement, Éducation et information et Projets spéciaux(10). La majorité du travail qu'elle effectue dans ses deux principales branches, soit la Santé globale et la Pauvreté et le développement, est effectué en Afrique, où l'aide est plus que nécessaire. La fondation y investit d'ailleurs beaucoup d'argent dans la vaccination et les médicaments, que ce soit pour le VIH/sida, la malaria ou la tuberculose. Par ailleurs, elle s'investit aussi dans l'agriculture, pour accroître le développement agricole de ces régions(11). Au total, pour l'année 2009, c'est 3 milliards $US qui ont été investis dans chacun des 50 États des États-Unis et dans plus de 100 pays dans le monde(12). Par ailleurs, la fondation fournit aussi d'importantes sommes d'argent à diverses organisations non gouvernementales (O.N.G.) comme c'est le cas pour le Fonds mondial, auquel la Bill & Melinda Gates a donné 650 millions $US jusqu'à présent(13).

Parlez-en en mal ou en bien, mais parlez-en !

Alors comment se fait-il que la fondation soit mise à mal par la presse internationale depuis 2007? C'est qu'en 2007, le Los Angeles Times a découvert des faits intéressants quant à ce que fait la fondation de son argent. Le réel problème réside au niveau de l'investissement de l'argent de cette oeuvre à but non lucratif, qui serait effectué par des financiers chargés de s'assurer que les investissements soient diversifiés(14). Selon cet article du Los Angeles Times, l'argent de la fondation aurait notamment servi à financer des compagnies dans le but de prospérer. Les compagnies sont d'ailleurs régulièrement choisies sans la moindre éthique. C'est ainsi que la Bill & Melinda Gates Foundation aurait financé des campagnes de vaccination au Niger, tout en finançant des compagnies comme Exxon Mobil ou Royal Dutch Shell, qui elles contribuent à la pollution de l'environnement de ce même pays, facteur non négligeable en ce qui a trait à la santé des citoyens(15).

Quoi qu'on en dise, la Bill & Melinda Gates Foundation demeure l'une des plus actives sur le plan médical dans le monde. Elle donne des millions chaque année à différentes compagnies privées et organisations non gouvernementales. Par ailleurs, pour la décennie à venir (2010-2020), la fondation a pris l'engagement de fournir 10 milliards $US à la Global Alliance for Vaccines and Immunization (GAVI)(15). Certains diront que cette promesse serait une tactique de Bill Gates pour redorer l'image de la fondation et, par le fait même, sa propre image. Cependant, il s'agit là d'une somme monétaire non négligeable pour l'aide médicale dans les pays défavorisés et démunis. Malgré l'épisode peu reluisant du Los Angeles Times, la fondation qu'a créée Bill Gates en 1994 aura su transformer cet homme d'affaires en philanthrope hors du commun.

-N.D.L.R.: Il est possible que des hyperliens actifs au moment de la recherche et de la rédaction de cet article ne le soient plus ultérieurement.

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