Arrestation d'Amritpal Singh : un leader séparatiste sikh en Inde

Le 23 avril 2023, les autorités indiennes ont annoncé l'arrestation d'Amritpal Singh, le leader du groupe Waris Punjab De, qui milite pour la création d'un État indépendant sikh nommé Khalistan. Singh était recherché depuis le 18 mars, après avoir échappé à une tentative d'interpellation dans le Pendjab, une région à majorité sikh du nord de l'Inde. Il est accusé de tentative de meurtre, d'obstruction à la justice et de trouble à l'ordre public. Il sera transféré à la prison de haute sécurité de Dibrugarh, dans l’État d’Assam, où certains de ses partisans ont été détenus.

Des réseaux sociaux à chef d’un mouvement séparatiste

Né en 1993, Amritpal Singh est un prédicateur sikh autoproclamé qui se dit disciple de Jarnail Singh Bhindranwale. Ce dernier était un militant sikh tué par l'armée indienne lors de l'assaut du Temple d'or, le lieu saint du sikhisme, en 1984. Amritpal Singh a passé son enfance dans le district d'Amritsar, au Pendjab, avant de partir à l'âge de 19 ans pour Dubaï, où il a travaillé dans l'entreprise de transport de sa famille. Il a forgé sa notoriété grâce aux réseaux sociaux, notamment youtube, sur lesquels il partageait des idées sur l’unité de la communauté sikh, mais aussi sur la nécessité de créer un État indépendant [1].

En février 2022, il rejoint l’organisation Waris Punjab De fondée par l'acteur et activiste Deep Sidhu [2]. Après la mort de Sidhu, Singh s’autoproclame chef de l’organisation et modifie sa mission initiale pour promouvoir le sikhisme et le Khalistan [3]. Il commence à prononcer des discours controversés et organise des rassemblements dans tout le Pendjab, appelant à l'instauration du Khalsa Raj : la domination des purs sikhs [4]. Il a également exhorté les sikhs à se soumettre à l'Amrit Sanskar, la cérémonie d'initiation à l'ordre du Khalsa [5].

Singh a également contesté l'autorité de l'Akal Takht, le siège temporel suprême des sikhs, qui lui avait demandé de se rendre à la police et de coopérer à son enquête [6]. Il a accusé l'Akal Takht d'être compromis par le gouvernement indien et s'est déclaré le véritable représentant des sikhs. Lors de ses rassemblements et de ses affrontements avec la police, il a également porté un exemplaire du Guru Granth Sahib, l'écriture sainte des sikhs, ce qui, selon certains, constitue un sacrilège [7].

À la suite de toutes les sorties entrainant parfois des mouvements de violence, la police indienne décide de porter des accusations contre Singh. Elle se base sur le fait que les partisans et Singh ont été impliqués dans plusieurs incidents violents au Pendjab, notamment des affrontements avec la police, la prise d'assaut d'un poste de police, le blocage d'autoroutes et le port d'un exemplaire du Guru Granth Sahib [8].

La police a également affirmé que Singh avait des liens avec l'Inter-Services Intelligence (ISI) du Pakistan et des sympathisants khalistanais au Canada, en Italie et au Royaume-Uni. Elle a ajouté qu'il recevait des fonds et des armes de l'étranger pour alimenter son programme séparatiste [9]. En avril 2023, après une chasse à l’homme, le leader de Waris Punjab De est arrêté, puis inculpé en vertu de la loi sur la sécurité nationale. Celle-ci autorise la détention sans inculpation pendant une période pouvant aller jusqu'à un an [10].

Waris Punjab De : un mouvement séparatiste controversé

Waris Punjab De, qui signifie « héritiers du Pendjab » en pendjabi, est un groupe politique sikh qui soutient la cause de l’indépendance du Khalistan. Il a été fondé par Deep Sidhu en septembre 2021 en tant que groupe de pression pour protéger et défendre les droits du Pendjab et soulever des questions sociales. Il a joué un rôle important dans la protestation des agriculteurs contre les réformes agricoles du gouvernement indien en 2020 [11].

L’idée du Khalistan remonte aux années 1940, lorsque certains sikhs ont réclamé un État sikh séparé lors des négociations précédant la partition de l'Inde et du Pakistan. Cette demande n'a toutefois pas été acceptée et le Pendjab a été divisé entre les deux pays lors de leur indépendance en 1947 [12]. Le Khalistan est donc le nom donné au projet d'un territoire souverain pour les sikhs, qui revendiquent leur droit à l'autodétermination et à la préservation de leur identité religieuse et culturelle [13]. Le mouvement Khalistan rappelle aussi de tristes souvenirs comme celui de l’assassinat de la première ministre Indira Gandhi en 1984, par ses gardes du corps, ainsi que les émeutes qui ont suivi, occasionnant plus de 3 000 morts sikhs [14].

Une communauté sikhe influente au Khalistan et en Inde

Il y a environ 26 millions de sikhs dans le monde, ce qui en fait le cinquième groupe religieux le plus important [15]. La plupart des sikhs vivent en Inde, où ils représentent environ 1,7 % de la population. Selon le recensement de 2020, l'Inde comptait environ 24 millions de sikhs. La majorité d'entre eux vivant dans l'État du Pendjab, où ils représentent environ 58 % de la population [16].

Les sikhs sont des adeptes du sikhisme, une religion monothéiste à laquelle se greffe une philosophie. Fondé au XVe siècle dans la région du Pendjab, dans ce qui est aujourd'hui l'Inde et le Pakistan, le sikhisme fait partie des principales religions du monde avec plus de 26 millions d’adeptes [17]. Cette religion est basée sur les enseignements spirituels de Guru Nanak (1469-1539), le premier gourou du sikhisme, et des neuf gourous sikhs qui lui ont succédé. Le dixième gourou, Gobind Singh (1666-1708), a désigné le livre sacré du sikhisme, le Guru Granth Sahib, comme son successeur. Ainsi, il met fin à la lignée des gourous humains et établit le livre comme le 11e et dernier gourou vivant éternellement, un guide spirituel et de vie pour les Sikhs [18].

-N.D.L.R.: Il est possible que des hyperliens actifs au moment de la recherche et de la rédaction de cet article ne le soient plus ultérieurement.

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