Tremblement de terre en Équateur

Tremblement de terre, Portoviejo

Une secousse d'une intensité de 7,8 sur l'échelle de Richter frappe l'Équateur. Le choc, dont l'épicentre se situe à proximité de la côte du Pacifique, est le plus fort dans ce pays depuis 1979. Il fait plus de 650 morts et une vingtaine de milliers de blessés.

La secousse du 16 avril 2016 a des répercussions sur plusieurs régions de l'Équateur et est même ressentie dans des pays limitrophes, comme en Colombie et au Pérou. Elle frappe surtout le long de la côte du Pacifique, causant des dégâts majeurs dans des villes comme Muisne et Pedernales. On estime à 10 000 le nombre de bâtiments détruits et à plus de 650 le total de morts. Les conséquences sur le plan humain ne s'arrêtent pas là, puisque l'on compte une vingtaine de milliers de blessés. Les infrastructures sont affectées, notamment le réseau routier et les communications. Cette situation complique le travail des 10 000 militaires et 3 500 policiers dépêchés à la suite de la proclamation de l'état d'urgence par le président Rafael Correa. En voyage en Italie, ce dernier revient à la hâte pour constater l'ampleur des dommages et rassurer la population qui est affectée par d'autres secousses, dont une d'une intensité de 6,1 ou 6,2 le 20 avril. De l'aide internationale est acheminée, mais les autorités craignent que l'impact de cette catastrophe, évaluée par le président à entre 2 et 3 milliards de dollars, ne plombe durablement l'économie équatorienne. Le pays connait déjà des difficultés à ce niveau, conséquence, entre autres, de la chute du baril de pétrole qui a marqué l'année 2015. Le président Correa réagit en annonçant des mesures économiques d'urgence afin de financer la reconstruction des zones touchées. Elles prévoient une plus grande ponction fiscale sur les salaires des plus fortunés ainsi qu'une hausse temporaire de la taxe sur la valeur ajoutée. On craint néanmoins que cette tragédie, la pire sur le plan humanitaire en Équateur depuis un tremblement de terre survenu en 1949, n'ait des conséquences néfastes sur la fréquentation touristique dans les villes costales concernées.