Utilisation d'armes chimiques en Irak contre les Kurdes

Saddam Hussein

Après sept ans et demi de guerre entre l'Iran et l'Irak, l'armée irakienne attaque les civils kurdes qui ont collaboré avec l'ennemi iranien. Le 16 mars 1988, elle bombarde la ville frontière de Halabja avec du gaz toxique moutarde, faisant près de 5000 victimes.

Lors de la guerre Iran-Irak, qui débute en 1980, les minorités kurdes, tant en Iran qu'en Irak, forment des alliances croisées contre les deux belligérants du Moyen-Orient. Tandis que l'armée irakienne soutient les Kurdes d'Iran, l'armée iranienne épaule les Kurdes irakiens. Cette situation change en 1985, lorsqu'un leader irakien kurde, Jalal Talabani, obtient un cessez-le feu avec Bagdad afin de négocier l'autonomie du Kurdistan. Devant l'échec de ces négociations, Talabani s'allie à son rival kurde Mustapha Barzani, leader d'un parti opposé au régime du président Saddam Hussein. Tous deux concluent un accord politico-militaire à Téhéran, en novembre 1986, et organisent la résistance du Kurdistan irakien. En mars 1988, une bataille se déroule à Halabja, une ville frontalière peuplée de civils kurdes qui est tombée aux mains des Iraniens. Au cours de leur contre-offensive, les forces irakiennes utilisent du gaz moutarde, un gaz toxique mortel, ce qui viole directement le Protocole de Genève de 1925 régissant l'utilisation des armes chimiques et biologiques. Après cette attaque, l'Iran presse l'Organisation des Nations unies (ONU) d'envoyer une mission à Halabja pour confirmer que 5000 civils ont été tués par du cyanure et du gaz moutarde. L'armée irakienne est également accusée d'avoir utilisé des gaz chimiques lors de nouvelles offensives menées contre les Kurdes en 1988, suivant l'atteinte du cessez-le-feu mettant fin à la guerre.