Couronnement du chah d'Iran

Reza Pahlavi

Plus d'un quart de siècle après avoir succédé à son père à la tête de l'État iranien, Mohammed Reza Pahlavi est sacré roi lors d'une cérémonie fastueuse. À cette occasion, sa troisième épouse, Farah Diba, devient impératrice, et le fils aîné du couple, Riza Karush, prince héritier.

Mohammed Reza Pahlavi accède à la tête de l'Iran en 1941, après la destitution de son père dont les sympathies pour l'Allemagne hitlérienne indisposent les Alliés. Au cours des années 1960, il met de l'avant la «révolution blanche», une série de réformes économiques et sociales visant à moderniser le pays qui possède d'importantes réserves pétrolières. Cette tendance à l'occidentalisation crée un antagonisme avec les éléments conservateurs et religieux qui ne voient pas cette évolution d'un bon oeil. L'extrême gauche exprime également son opposition à l'endroit de Pahlavi qui dirige l'Iran avec fermeté, n'hésitant pas à réprimer la contestation. Au milieu des années 1960, il décide de se sacrer officiellement, un geste qui n'avait pas été posé depuis son arrivée au pouvoir. Selon un journal français, cette décision «semble avoir été (...) l'occasion de démontrer à l'étranger la stabilité de son règne et les progrès économiques et industriels de son pays». Sa troisième épouse, Farah Diba, lui a donné un héritier mâle dont Pahlavi tient aussi à confirmer la place dans sa succession, ce qu'un amendement constitutionnel adopté en 1967 lui permet. Le 26 octobre, Téhéran est illuminée et des centaines de milliers d'Iraniens se déplacent pour regarder le cortège royal défiler. Le palais Golestan, lieu de la cérémonie, accueille 2000 curieux et quelques centaines de hauts dignitaires, dont certains de l'extérieur du pays. En cas d'incapacité du chah, Farah assurera la régence en attendant que le prince Riza Kurush, âgé de 7 ans, atteigne la majorité. Mohammed Reza Pahlavi dirigera l'Iran jusqu'à ce que la révolution islamique le contraigne à l'exil, en 1979.