L'Union pour la démocratie française (UDF) est fondée en 1978. Elle constitue un véhicule pour les candidats favorables au président Valéry Giscard D'Estaing en prévision des élections législatives. Le parti confédère six petits partis en une entité mieux struturée et ayant plus de poids politique. Chaque parti conserve toutefois un niveau d'indépendance. L'UDF demeure active sur l'échiquier politique français au début du XXIe siècle, où elle défend des positions centristes.
Une personnalité de ce parti a accédé aux fonctions gouvernementales depuis 1945: Raymond Barre. D'autres noms marquent également l'histoire de ce parti: François Bayrou, Raymond Barre, Valéry Giscard d'Estaing. Depuis la fin de la Deuxième Guerre mondiale, ce parti a obtenu des sièges -lors des élections générales à la chambre basse- aux années suivantes: 1978, 1981, 1986, 1988, 1993, 1997, 2002.