Politique extérieure
Après la guerre, la
superpuissance américaine tente d'enrayer l'expansion du
communisme par des interventions économiques - plan Marshall - et militaires - guerre de Corée - , et en encourageant la création d'alliances multinationales, comme l'Organisation du
traité de l'Atlantique Nord (
OTAN). La
guerre froide amène les
États-Unis et l'
Union des républiques socialistes soviétiques (
URSS) au bord de l'affrontement avant qu'un rapprochement (la détente) ne s'effectue au cours des années 60 et 70. Cette période est également marquée par l'échec américain au Vietnam et le développement de meilleures relations avec la
Chine communiste. Après un retour à la
guerre froide, pendant le premier mandat de Ronald Reagan (1981-1985), une percée s'effectue dans les
négociations sur les armes stratégiques avec l'
URSS. Le démantèlement de celle-ci, en 1991, fait des
États-Unis la seule
superpuissance de la planète. À la suite des événements du 11 septembre 2001, la lutte au
terrorisme devient une des priorités du
président George W. Bush (2001-2009). C'est dans ce cadre que des troupes sont dépêchées en
Afghanistan (2001), puis en
Irak (2003) où elles renversent le régime du
président Saddam Hussein, soupçonné de posséder des armes de destruction massive. Cette intervention suscite un certain ressentiment à l'endroit des
États-Unis qui ne quittent l'
Irak qu'en 2011, sous la présidence de Barack Obama. En dépit d'initiatives diplomatiques, comme celle à l'endroit de la
Corée du Nord, la politique extérieure de Donald Trump s'oriente à partir de 2016 vers un isolationnisme marqué ainsi qu'un discours plus ferme à l'endroit de la
Chine.